Locomotives proposées en leasing et en vente chez HEROS
Les locomotives sont l’une des inventions clés du chemin de fer. Le fait de concentrer l’entraînement dans une locomotive et de pouvoir atteler plusieurs wagons relativement simples et sans entraînement a permis d’obtenir une efficacité supérieure à celle des véhicules routiers, par exemple, en termes de personnel et d’entretien nécessaires. Les locomotives sont une sous-catégorie des véhicules moteurs. La solution la plus traditionnelle consiste à diviser le train en une locomotive, qui est seule responsable de l’entraînement, et un train de wagons, qui transporte les passagers ou les marchandises dans un habitacle protégé. Le principal avantage de cette solution est la flexibilité dans la formation du train (par ex. différentes longueurs de train) et l’indépendance de la locomotive et des wagons ou du train de wagons, notamment en ce qui concerne la maintenance.
D’un point de vue historique, plusieurs différents types de locomotives ont été développés. La différence repose, par exemple, sur la source d’énergie primaire qui entraîne la locomotive, comme la vapeur, le diesel ou l’énergie électrique (énergie provenant de la caténaire) ou, dans des cas plus rares, provenant d’une batterie ou de gaz. Dans ce contexte, des termes tels que locomotive à vapeur, locomotive à combustion, locomotive diesel, locomotive électrique, locomotive à batterie ou locomotive à deux systèmes propulseurs sont couramment utilisés.
Chez les locomotives diesel, une distinction est également faite selon le type de transmission de puissance du moteur diesel à l’essieu. Le monde professionnel utilise notamment les termes de locomotives diesel-hydrauliques ou diesel-électriques. Les locomotives diesel-hydrauliques sont généralement dotées d’un entraînement hydrodynamique, tandis que les engins de chantier sont souvent équipés d’un entraînement hydrostatique. Dans certains cas, le nom provient du nombre d’unités indépendantes composées d’un moteur et d’une transmission. Il est ainsi question de locomotives à plusieurs moteurs lorsque plusieurs moteurs diesel entraînent leurs propres générateurs qui alimentent un système d’entraînement commun, ou de locomotives à groupes électrogènes lorsque chaque essieu bénéficie d’un moteur diesel avec son propre générateur.
Les locomotives sont également différenciées selon leur utilisation, par ex. locomotives de ligne, locomotives de transport de fret, locomotives de transport de voyageurs, locomotives universelles, locomotives de triage, locomotives de manœuvre, locomotives de chantier ou locomotives d’usine.
Pour le transport de voyageurs, il est essentiel que les locomotives disposent des équipements supplémentaires nécessaires pour le type de wagon en question afin de pouvoir tracter des trains de voyageurs, les alimenter en énergie d’entraînement et les équiper des commandes ou des moyens de communication spécifiques à leur utilisation (par ex. un système d’interphone). Parmi ceux-ci figurent souvent l’alimentation de la ligne de train, les possibilités de communication avec un agent de train ou les passagers, ainsi que l’ouverture, la fermeture et le verrouillage des portes ou, le cas échéant, des dispositifs de dédouanement spécifiques. Il existe également différentes procédures pour l’ouverture sélective des portes d’un côté. Pour cela, différents pays ont développé leurs propres solutions indépendamment les uns des autres. Chaque solution ne peut fonctionner que si la locomotive et les wagons peuvent utiliser le même système. Pour le trafic transfrontalier, les systèmes de sécurité des trains constituent un sujet essentiel pour les pays concernés. Souvent, une vitesse maximale plus élevée est souhaitée pour les trains de voyageurs, mais ceux-ci ont généralement un poids réduit. Les locomotives capables d’offrir à la fois l’effort de traction nécessaire pour les trains de marchandises et la vitesse requise pour les trains de voyageurs, tout en étant équipées des dispositifs requis pour le transport de passagers, sont souvent qualifiées de locomotives universelles ou locomotives polyvalentes.
Pour le transport de marchandises, des vitesses max. de 100 km/h sont généralement suffisantes. Un effort de traction plus élevé est souvent nécessaire pour déplacer les trains plus lourds. Cela peut impliquer des exigences particulières pour le système de traction, les bogies ou les essieux.
Selon l’utilisation prévue, la disposition des cabines de conduite peut également varier. Il est ainsi question de locomotives à cabine centrale ou de locomotives à cabine médiane si, pour les deux sens de marche, il y a un espace pour le conducteur à peu près au milieu de la locomotive. À l’inverse, il existe également des locomotives bidirectionnelles avec deux cabines d’extrémité, qui disposent d’une cabine à chaque extrémité de la locomotive. Un cas particulier est celui des locomotives ou motrices unidirectionnelles qui sont utilisées par deux sous forme de « double locomotive » ou de train à motorisation concentrée, ou en combinaison avec une voiture-pilote en mode push-pull ou comme rame réversible, et qui sont télécommandées dans un sens depuis la voiture-pilote.
